On katajanmarjan poiminta-aika!

Kukkiva kataja. (Klikkaa kuva suuremmaksi)

Marjan kärjessä voi nähdä kävyn ylimmät suomut. (Klikkaa kuva suuremmaksi)

Puumaiset ja pylväsmuotoiset luonnonkatajat ovat maassamme rauhoitettuja. (Klikkaa kuva suuremmaksi)

Katajanmarja ei oikeastaan ole marja vaan mehevä käpy. Alkukesällä kataja kukkii ja kun kukinto on hedelmöitynyt se turpoaa vihreäksi, pyöreäksi, kävyksi jonka ylimmät suomut voi nähdä kävyn kärjessä. Käpy tai "marja" kypsyy tummansiniseksi vasta kolmantena vuonna. Sen takia pensaassa voi nähdä eri ikäisiä marjoja, sekä vihreitä että sinisiä.

Katajanmarjaa ei kannata syödä suurissa määrin koska sitä luokitellaan myrkylliseksi. Mutta läpi aikojen marjaa on käytetty mausteena eri tavoin ja pienissä määrissä se antaa ruokahalua ja edistää ruoansulatusta. Joten katajanmarja"mehua" ei kannata tehdä, mutta muutaman marjan voi laittaa mukaan ruokiin ja silloin varsinkin riistaruokiin.

Katajanmarjoja on kyllä käytetty juomiin. Karjalainen perinnejuoma liiri on tehty katajanmarjoista kuten katajakaljakin. Gini saa perinteisesti makunsa katajanmarjoista. Välillä marjoja on jopa käytetty kahvinkorvikkeena. Marjoja on myös käytetty ulkoisesti m m hieroamalla iholle reumaattisten vaivojen ja lihaskipujen helpottamiseksi.

Jos poimit katajanmarjoja voit kuivattaa ne ja säilyttää ne tiiviissä purkissa ja käyttää niitä mausteena sopivissa ruoissa.