Puut talviasussa: Saarni

Saarnen oksien kärjet kaareutuvat ylöspäin. (Klikkaa kuva suuremmaksi)

Silmut ovat mustat kuin hiili. (Klikkaa kuva suuremmaksi)

Saarnea kasvaa luontaisesti aivan maamme lounaisosissa. Lähinnä Ahvenanmaalla tätä lehtipuuta näkee vähän yleisemmin. Saarni viihtyy tuoreissa, tai jopa märissä, sekä runsasravinteisissa metsissä, joskus korvissa tai rannoilla sekä puronvarsilla. Seisovaa vettä saarni ei kuitenkaan kestä. Tämä lehtipuulaji on hyvin vaatelias maaperän ja ilmaston suhteen sekä pitää kalkkipitoisesta maasta.

Saarnen runko on nuorempana sileä ja harmaanvihreä, mutta vanhemmiten se muuttuu harmaaksi ja uurteiseksi. Oksisto on harmaanvihreä ja silmut erottuvat siitä hyvin koska ne ovat mustat, leveät ja pyöreänmuotoiset. Näyttää lähinnä kuin oksien kärjissä olisi pienet hiilenkimpaleet. Saarnen silmut puhkeavat tammen tapaan myöhään keväällä. Puu on pystyhaarainen ja runko haaroittuu monesti jo aika alhaalta.

Kaukaa saarnen tunnistaa talvella helposti siitä että sen oksien kärkiosat kaartuvat ylöspäin. Oksistossa on monesti myös jäljellä viime kesän siemeniä, eli pähkylöitä, jotka ovat kiinni kapeissa siivissä. Nämä varisevat talven aikana, mutta myös monet linnut, kuten punatulkku, syö niitä mielellään. Myös mustat silmut paljastavat nopeasti puun saarneksi!