Ruska-aika ovella!

Lehmusten lehdet maatuvat nopeasti! (Klikkaa kuva suuremmaksi)

Neulasten alapinnalla voi nähdä valkoisia ilmarakojuovia. (Klikkaa kuva suuremmaksi)

Talvi on lehtipuille kuin pitkä kuivakausi. Kun maa menee routaan kasvit eivät pysty ottamaan nestettä maasta kuten kesällä. Lehdistä taas haihtuu runsaasti nestettä. Joten jos lehtipuu pitäisi lehtensä talven yli se kuivuisi ja kuolisi. Onneksi luonto on kuitenkin keksinyt tapansa hoitaa tämänkin asian.

Syksyllä, kun valon määrä vähenee ja lämpötila laskee, puiden sisäinen kello kertoo että nyt on aika varautua pitkään talveen. Valon määrä on pääasiassa se joka määrää puiden tuleentumisen. Koska lehtien lehtivihreä on puille hyvin arvokasta ainetta, puut ottavan sen talteen runkoonsa talven yli. Lehtivihreän avulla puu yhteyttää auringonvalon energia avulla hiilidioksidia ja vettä sokeriksi, joten sitä ei kannata turhaan haaskata. Kun lehtivihreä vetäytyy pois lehdistä jää jäljelle muita väriaineita, karotenoideja. Ne antavat lehdille punaiset ja keltaiset syysvärinsä.

Leppä pudottaa lehtensä vihreänä. Ja sillä on siihen varaakin. Se elää symbioosissa juurinystyröissään elävän bakteerin kanssa, joka voi sitoa typpeä ilmasta. Puu antaa bakteerille ravintoa ja bakteeri puulle typpiyhdisteitä. Lepän lehtikarike onkin runsasravinteista!

Jotkut puut, kuten tammi, ei ehdi tuleentua kunnolla syksyllä. Silloin lehti muuttuu ruskeaksi oksalla eikä irtoa itsestään. Jos puu ei ole geneettisesti sopeutunut olosuhteisiimme näin voi käydä. Joten tammi, joka on kotoisin Keski-Euroopasta ei tuleennu yhtä aikaisin kuin ne tammet joiden "sukupuu" on suomalainen. Tämän takia kannattaakin suosia sellaisia taimia jotka ovat kotimaista alkuperää.

Havukasvit jättävät yleensä neulasensa oksaan talven yli. Mutta miten ne sen pystyvät tekemään? Niiden lehdet, eli neulaset, ovat hyvin kapeat, jonka takia haihduttavaa pintaa on hyvin vähän. Neulaset ovat vahapeitteiset, joka myös estää haihduttamisen. Neulasten alapinnalla voi sen sijaan nähdä ilmarakojuovia. Varsinkin pihdoilla ne näkyy hyvin. Samoista syistä talvenvihreät alppiruusutkin pystyvät pitämään lehtensä oksalla talven yli. Välillä näkee miten alppiruusujen lehdet kääriytyvät rullalle ja roikkuvat. Ne tekevät sen jottei haihduttaminen lehtien alapinnasta olisi niin suuri.